HTMLとXHTMLの決定的な違いとは？成果を出すWEB制作の第一歩

ホームページ制作やリニューアルを検討する際、専門用語の壁にぶつかる経営者様は少なくありません。特に「HTML」と「XHTML」の違いについては、どちらが自社のビジネスに有利なのか、判断に迷うこともあるでしょう。結論から申し上げますと、現代のWEBサイト制作において主流となっているのは「HTML5」です。しかし、XHTMLの厳格なルールを理解することは、将来的な保守性や検索エンジンへの最適化（SEO）を考える上で非常に大きな意味を持ちます。

京都拠点で創業26年、4800件超の制作実績を誇る株式会社ドラマでは、単にコードを書くのではなく、お客様の事業成長を見据えた最適な記述言語を選択しています。本記事では、HTMLとXHTMLの違いを具体例とともに整理し、中小企業がどのような視点でWEBサイトを構築すべきか、その要諦を詳しく解説します。

HTML（HyperText Markup Language）の概要

HTMLは、WEBブラウザに文書の構造を伝えるための最も基本的な言語です。歴史が長く、記述の柔軟性が高いのが特徴です。多少の書き間違い（タグの閉じ忘れなど）があってもブラウザが良しなに解釈して表示してくれるため、普及が加速しました。現在の主流であるHTML5では、動画や音声の再生、高度なグラフィック表現が容易になっています。

XHTML（Extensible HyperText Markup Language）の概要

XHTMLは、HTMLをXML（Extensible Markup Language）という、より厳格なルールを持つ言語の形式に合わせて再定義したものです。HTMLの柔軟性とは対照的に、一文字のミスも許されない厳格な文法が求められます。この「厳格さ」は、コンピュータやAIが情報を正確に処理するのに適しており、かつてはWEBの標準化を推進する上で重要な役割を果たしました。

経営者が知っておくべき文法上の5つの主な違い

ホームページの品質を左右するのは、目に見えないソースコードの正確性です。HTMLとXHTMLには、主に以下の5つの違いがあります。これらの違いを理解していると、制作会社とのコミュニケーションが円滑になり、自社サイトの資産価値を高めることにつながります。

• 1. タグの閉じ方の厳格さ：XHTMLでは、すべてのタグを必ず閉じなければなりません。例えば、改行を表すタグはHTMLでは「<br>」で済みますが、XHTMLでは「<br />」と記述する必要があります。
• 2. 要素名の記述（大文字・小文字）：HTMLでは「<DIV>」と「<div>」を区別しませんが、XHTMLではすべて小文字で記述しなければならないというルールがあります。
• 3. 属性値の引用符：XHTMLでは、属性値を必ずダブルクォーテーション（